白髪の原因は「加齢」だけではありません。
近年は、体の中で起きる酸化（サビ）が、白髪と深く関わっていることもわかってきています。
さらに、この“サビ”は体だけの話ではなく、私たちが日常的に口にしている食品そのものにも起こります。
白髪と酸化についての話から、食品の酸化や抗酸化成分の取り入れ方、油の選び方・使い方まで、内科医・工藤あき先生の解説をもとにご紹介していきます。
近年は、体の中で起きる酸化（サビ）が、白髪と深く関わっていることもわかってきています。
さらに、この“サビ”は体だけの話ではなく、私たちが日常的に口にしている食品そのものにも起こります。
白髪と酸化についての話から、食品の酸化や抗酸化成分の取り入れ方、油の選び方・使い方まで、内科医・工藤あき先生の解説をもとにご紹介していきます。
白髪はなぜ増える？メラノサイトと酸化ストレスの関係
髪の色は、毛根にあるメラノサイトという細胞が作るメラニン色素によって決まります。
このメラニンが作られ、髪の内部にきちんと受け渡されることで、黒や茶色の髪が保たれています。工藤先生は、白髪が生えてくる状態について、「メラノサイトの数が減ってしまったり、メラニンを作る力が弱まったり、作ったメラニンを髪にうまく渡せなくなっている状態」と解説されています。
その背景の一つとして挙げられるのが、活性酸素による酸化ストレスです。活性酸素は、ウイルスなどを攻撃する役割を持つ一方で、増えすぎると自分自身の細胞にも影響を及ぼします。
活性酸素が過剰になることで、メラノサイトの細胞膜やDNA、タンパク質が傷つき、細胞の寿命が短くなったり、メラニンを作る代謝の流れがうまく回らなくなる可能性があるといい、工藤先生は「鉄が空気に触れて錆びていくようなことが、体の中でも起きているイメージです」と解説されました。
このメラニンが作られ、髪の内部にきちんと受け渡されることで、黒や茶色の髪が保たれています。工藤先生は、白髪が生えてくる状態について、「メラノサイトの数が減ってしまったり、メラニンを作る力が弱まったり、作ったメラニンを髪にうまく渡せなくなっている状態」と解説されています。
その背景の一つとして挙げられるのが、活性酸素による酸化ストレスです。活性酸素は、ウイルスなどを攻撃する役割を持つ一方で、増えすぎると自分自身の細胞にも影響を及ぼします。
活性酸素が過剰になることで、メラノサイトの細胞膜やDNA、タンパク質が傷つき、細胞の寿命が短くなったり、メラニンを作る代謝の流れがうまく回らなくなる可能性があるといい、工藤先生は「鉄が空気に触れて錆びていくようなことが、体の中でも起きているイメージです」と解説されました。
白髪は体がサビついたサイン？
白髪は、老化現象の一つであることは大前提ですが、そのうえで酸化ストレスの蓄積の結果として白髪が現れるケースも考えられます。
活性酸素による酸化ダメージは、メラノサイトだけでなく、全身のさまざまな細胞に影響を及ぼします。その影響が髪の色を作る細胞に現れた場合、白髪として目に見える形で出てくることがあるとのことです。
工藤先生は、「白髪は体がサビびついたサイン」と表現され、 酸化ストレスによるダメージが細胞に及んだ結果として、 その一つの現れが白髪として表に出てくることがあると説明されています。
活性酸素による酸化ダメージは、メラノサイトだけでなく、全身のさまざまな細胞に影響を及ぼします。その影響が髪の色を作る細胞に現れた場合、白髪として目に見える形で出てくることがあるとのことです。
工藤先生は、「白髪は体がサビびついたサイン」と表現され、 酸化ストレスによるダメージが細胞に及んだ結果として、 その一つの現れが白髪として表に出てくることがあると説明されています。
抗酸化食材を食べていても要注意。実は「食べ物」もサビている
老化対策として、抗酸化作用のある食材を意識している方も多いでしょう。ただし、食材そのものも酸素に触れれば酸化する点に注意が必要です。
たとえば、切ったリンゴが時間とともに茶色く変色する現象。これはリンゴの成分が酸素と反応して酸化が進むことによって起きる現象です。工藤先生は、「人も食材も、酸素と触れれば酸化が進む」と説明されています。
食材に含まれる抗酸化成分は、その食材が酸化されるときに消費されはじめてしまいます。つまり、抗酸化食材は酸化すると、抗酸化食材としての能力を奪われてしまうことに。
また、抗酸化成分は調理方法によっても影響を受ける点もポイント。例えばビタミンCは、長時間ゆでることで水に溶け出したり、熱によって分解されることがあります。
工藤先生は、「ゆでることでビタミンCが半分程度まで減るというデータもあります」と解説し、スープにして汁ごと摂る、加熱時間を減らす、蒸したり、レンジを活用するなど、調理方法を工夫することの大切さを挙げています。
たとえば、切ったリンゴが時間とともに茶色く変色する現象。これはリンゴの成分が酸素と反応して酸化が進むことによって起きる現象です。工藤先生は、「人も食材も、酸素と触れれば酸化が進む」と説明されています。
食材に含まれる抗酸化成分は、その食材が酸化されるときに消費されはじめてしまいます。つまり、抗酸化食材は酸化すると、抗酸化食材としての能力を奪われてしまうことに。
また、抗酸化成分は調理方法によっても影響を受ける点もポイント。例えばビタミンCは、長時間ゆでることで水に溶け出したり、熱によって分解されることがあります。
工藤先生は、「ゆでることでビタミンCが半分程度まで減るというデータもあります」と解説し、スープにして汁ごと摂る、加熱時間を減らす、蒸したり、レンジを活用するなど、調理方法を工夫することの大切さを挙げています。
抗酸化食材に相性のいい「油」。ただし酸化した油には注意
よく話題に上がる抗酸化成分の中には、油と一緒に摂ることで吸収されやすくなるものがあります。
ビタミンA・E・D・Kや一部のポリフェノールなどは脂溶性で、工藤先生は
「脂溶性の栄養素は、油と一緒に摂ることで吸収効率が上がります」
と説明されています。
そのためノンオイルドレッシングについて 「カロリーは低いかもしれませんが、栄養の面では少しもったいないと感じることもあります」 とコメント。 脂溶性のビタミンを含む野菜は、油と一緒に摂ることで体に取り込まれやすくなるためです。
また、ノンオイルでも満足感を出すために、少し多めの塩分・糖分などが使われているケースもあることから、 油を避けるという考え方よりも、良質な油を適量取り入れるという視点が大切だといいます。
その一方で、注意したいのが油そのものの酸化です。 油は光・空気・熱に弱く、開封後は徐々に酸化が進みます。
工藤先生は、 「なるべく古くならないうちに使うというのは一つ有効な手段です。
油は光や熱に弱いものが多いので、冷暗所で保存して、開封後は1〜2ヶ月で使い切るのが理想です。できるだけ早いうちに使い切ることをおすすめします。また、メーカーによっては、酸化しにくいよう工夫された商品もあるので、そういった商品を選ぶことが体のサビ予防にもつながります」 と解説されています。
さらに、酸化した油を摂ることで、腸で炎症が起きたり、肝臓の処理負担が増えたり、 血管や肌、髪への悪影響につながる可能性もあるとされています。 抗酸化ケアのためにも、なるべく酸化していない油を選ぶことが重要だといえるでしょう。
そのためノンオイルドレッシングについて 「カロリーは低いかもしれませんが、栄養の面では少しもったいないと感じることもあります」 とコメント。 脂溶性のビタミンを含む野菜は、油と一緒に摂ることで体に取り込まれやすくなるためです。
また、ノンオイルでも満足感を出すために、少し多めの塩分・糖分などが使われているケースもあることから、 油を避けるという考え方よりも、良質な油を適量取り入れるという視点が大切だといいます。
その一方で、注意したいのが油そのものの酸化です。 油は光・空気・熱に弱く、開封後は徐々に酸化が進みます。
工藤先生は、 「なるべく古くならないうちに使うというのは一つ有効な手段です。
油は光や熱に弱いものが多いので、冷暗所で保存して、開封後は1〜2ヶ月で使い切るのが理想です。できるだけ早いうちに使い切ることをおすすめします。また、メーカーによっては、酸化しにくいよう工夫された商品もあるので、そういった商品を選ぶことが体のサビ予防にもつながります」 と解説されています。
さらに、酸化した油を摂ることで、腸で炎症が起きたり、肝臓の処理負担が増えたり、 血管や肌、髪への悪影響につながる可能性もあるとされています。 抗酸化ケアのためにも、なるべく酸化していない油を選ぶことが重要だといえるでしょう。
無理なく続ける、抗酸化を意識した油の取り入れ方
白髪は年齢だけで決まるものではなく、体の中で起きている酸化の影響が関係している可能性があります。
抗酸化による体のケアは、食材選びだけでなく、調理・保存・油の扱い方まで含めて考えることが大切です。
工藤先生は、油について「選んで、無理なく続けられる形で取り入れることが大事」と解説。
実際に先生ご自身も、アマニ油などのオメガ3系脂肪酸の油を、納豆や飲み物にそのまま混ぜるなど、スプーン一杯を習慣にする形で取り入れているそうです。
「アマニ油などに含まれるオメガ3系脂肪酸は、体内の炎症を抑えてくれる働きがあります。日々の食事では、意識してオメガ3を取り入れることが大切です」
取材を通して感じたのは、白髪対策は特別なことをするよりも、日々の食べ方や油の扱い方を少し意識することの積み重ねが大切だということ。
抗酸化を意識した食材選びに加え、油の鮮度や使い方まで目を向けることで、 体の内側からのサビ対策につながっていくのではないでしょうか。
白髪は、その変化に気づくための一つのサインになるかもしれません。
工藤先生は、油について「選んで、無理なく続けられる形で取り入れることが大事」と解説。
実際に先生ご自身も、アマニ油などのオメガ3系脂肪酸の油を、納豆や飲み物にそのまま混ぜるなど、スプーン一杯を習慣にする形で取り入れているそうです。
「アマニ油などに含まれるオメガ3系脂肪酸は、体内の炎症を抑えてくれる働きがあります。日々の食事では、意識してオメガ3を取り入れることが大切です」
取材を通して感じたのは、白髪対策は特別なことをするよりも、日々の食べ方や油の扱い方を少し意識することの積み重ねが大切だということ。
抗酸化を意識した食材選びに加え、油の鮮度や使い方まで目を向けることで、 体の内側からのサビ対策につながっていくのではないでしょうか。
白髪は、その変化に気づくための一つのサインになるかもしれません。
